中國的物流術(shù)語(yǔ)標準將物流定義為:物流是物品從供應地向接收地的實(shí)體流動(dòng)過(guò)程中，根據實(shí)際需要，將運輸、儲存、采購、裝卸搬運、包裝、流通加工、配送、信息處理等功能有機結合起來(lái)實(shí)現用戶(hù)要求的過(guò)程。根據物質(zhì)資料實(shí)體流動(dòng)的規律，應用管理的基本原理和科學(xué)方法，對物流活動(dòng)進(jìn)行計劃、組織、指揮、協(xié)調、控制和監督，使各項物流活動(dòng)實(shí)現最佳的協(xié)調與配合，以降低物流成本，提高物流效率和經(jīng)濟效益。

    物流整合乃指物品流通過(guò)程中，有效整合商品移動(dòng)、儲存等物流作業(yè)，或者有效整合流通信息(含訂單、貨運單據、發(fā)票等)，俾提升流通效率，降低流通成本，進(jìn)而提高顧客服務(wù)水準。

   （1）任何顧客服務(wù)均應以產(chǎn)生獲利性交易為原則。

   （2）任何物流整合均須考量物流總成本觀(guān)印(Total Cost Concept)。

   （3）任何物流整合的成功值基于整合企業(yè)間真誠的合作與公平的分擔成本與分享成果。

    第三方物流產(chǎn)生的根源就是企業(yè)物流的外包需求，第三方要在外包中獲利生存，只能從降低物流成本中獲得。因此，物流成本的降低對第三方物流的運作至關(guān)重要，精益物流就是要在每個(gè)運作環(huán)節上作到精確、高效，將成本降到接近最低限。在這樣的物流大盤(pán)子下，企業(yè)有需求卻找不到對象，不得不勉力自營(yíng)。是整個(gè)物流環(huán)境逼迫需求在縮小，一些有遠見(jiàn)的第三方物流公司正轉換生存方式，將其服務(wù)切換至國際物流業(yè)務(wù)，切換至供應鏈的整個(gè)環(huán)節。

    物流是一個(gè)具備資金實(shí)力做高門(mén)檻經(jīng)營(yíng)的行業(yè)，第三方物流公司不要把自己固定在僅僅提供服務(wù)，而應擴展開(kāi)來(lái)，甚至可以進(jìn)行資本投資運作，即通過(guò)買(mǎi)斷供應商的貨物，從供應端運作，使雙方風(fēng)險共擔。資本運作要求雙方建立起誠信物流關(guān)系，在買(mǎi)斷中，第三方都會(huì )與供應商或客戶(hù)進(jìn)行戰略合作，這種戰略關(guān)系決定了相互間合作的緊密程度、運作規模大小等等，從理念到運作都要通盤(pán)考慮。

    物流系統本來(lái)說(shuō)是客觀(guān)存在，但一直未為人們所認識，從而未能能動(dòng)地利用系統的優(yōu)勢。 物流系統是一個(gè)大跨度系統，這反映在兩個(gè)方面，一是地域跨度大，二是時(shí)間跨度大。 物流系統穩定性較差而動(dòng)態(tài)性較強。物流系統屬于中間層次系統范圍，本身具有可分性，可以分解成若干個(gè)子系統。物流系統的復雜性使系統結構要素間有非常強的“背反”現象，常稱(chēng)之為“交替損益”或“效益背反”現象， 處理時(shí)稍有不慎就會(huì )出現系統總體惡化的結果。